Ngày nay, máy bay là phương tiện di chuyển phổ biến nhất được nhiều người lựa chọn. Chính vì vậy mà bầu trời ngày càng bận rộn nhưng hầu như không hề va chạm vào nhau, tại sao lại như vậy?
Giống như những con đường trên mặt đất, máy bay bay trên những con đường nhất định được gọi là công ty bay. Để đảm bảo rằng hai máy bay không bao giờ ở cùng độ cao và để duy trì khoảng cách xung quanh an toàn, chuyến bay được điều khiển ở các độ cao khác nhau – được gọi là tỷ lệ bay.
Theo quy định: Tất cả các phương tiện bay phải cách nhau trong bán kính 14km và độ cao 300m.
Với hệ thống radar và máy tính tiên tiến, kiểm soát không lưu giúp giữ máy bay ở khoảng cách an toàn khi cất, hạ cánh, thay đổi độ cao hoặc đổi hướng.
Ngoài ra, các yếu tố khác cũng giúp máy bay tránh được những va chạm không mong muốn là Hệ thống cảnh báo va chạm giao thông (TCAS) – một hệ thống radar tương đối đơn giản nhưng thông minh. Kể từ đầu những năm 1990 ở Hoa Kỳ và từ năm 2000 ở Châu Âu, tất cả các máy bay chở khách đều phải được trang bị hệ thống này trước khi cất cánh.
Sơ đồ cảnh báo sớm va chạm máy bay.
Máy bay liên tục cập nhật vị trí, độ cao, tốc độ và hướng bay… qua sóng radio. Nếu TCAS của một máy bay nhận được tín hiệu từ một máy bay khác, các TCAS sẽ “hoán đổi” với nhau để xem chúng cách nhau bao xa dựa trên thời gian nhận được phản hồi.
Thông qua hệ thống ăng-ten, hệ thống sẽ xác định thông tin về hướng máy bay khác đang đến và tính toán các tình huống nguy hiểm có thể xảy ra. Tất cả thông tin sẽ được hiển thị trên màn hình của máy bay xung quanh để phi công có thể theo dõi tình hình.
Nếu một máy bay sắp vượt qua vùng an toàn của máy bay khác, hai đơn vị TCAS của họ sẽ bắt đầu hoạt động để đưa ra cảnh báo.
Trong khoảng từ 20 đến 48 giây trước nguy cơ va chạm, một giọng nói lo lắng cảnh báo “lưu lượng giao thông!” sẽ được đẩy ra trong buồng lái. Phi công sẽ nhìn thấy máy bay xâm nhập được hiển thị bằng màu vàng trên màn hình và ngay lập tức họ sẽ tìm kiếm ánh sáng hoặc manh mối bên ngoài.
Trong vòng 20 đến 25 giây sau khi va chạm – TCAS đưa ra giải pháp cho vấn đề. Hai đơn vị TCAS và các hệ thống khác tự động làm việc cùng nhau để giúp phi công biết phải làm gì: hạ xuống, bay lên hoặc thay đổi hướng. Sau đó, phi công sẽ tuân theo các hướng dẫn của TCAS ngay cả khi nó đi ngược lại với các kiểm soát viên không lưu.
Hệ thống TCAS hướng dẫn phi công nâng hoặc hạ máy bay, nhưng không bao giờ rẽ trái hoặc phải. Bởi theo luật, khi phát hiện máy bay sắp va chạm, phi công phải rẽ phải.
Hướng của máy bay rất dễ phát hiện: cánh phải có đèn xanh và cánh trái có đèn đỏ. Máy bay từ phải sang trái có một vạch và hiển thị đèn màu đỏ, trong khi từ trái sang phải sẽ có đèn xanh cho các máy bay khác nhìn thấy. Đây là một hệ thống hình ảnh cơ bản, vì vậy phi công có thể phản ứng thích hợp trong các tình huống xấu nhất.
Để tránh cho các máy bay va chạm vào nhau, ngành hàng không không ngừng tìm kiếm các giải pháp nâng cao tiêu chuẩn an toàn.