JR Traver bắt đầu bị ngứa vào khoảng sinh nhật lần thứ 40 của mình, và tiếp tục gãi cho đến khi qua đời vào 40 năm sau. Các nhà động vật học tin rằng anh ta và hai người thân nữ của mình đã bị nhiễm một loại ký sinh trùng có tên là Dermatophagoides scheremetewskyi.
Sau 17 năm cố gắng loại bỏ ký sinh trùng sống trên cơ thể mình, anh ấy thậm chí còn công bố một nghiên cứu về sự bất hoạt của nó trên tạp chí khoa học, Proceedings of the Entomological Society of Washington, có lẽ với hy vọng rằng ai đó sẽ biết cách chữa khỏi nó. ngứa kinh khủng. Để điều trị, anh đã tìm đến các bác sĩ, bác sĩ da liễu, bác sĩ thần kinh và nhiều người ở các chuyên ngành khác. Anh ta sử dụng những loại thuốc gây độc hại cho sức khỏe, dùng đi dùng lại nhiều lần chỉ với mong muốn tiêu diệt được những ký sinh trùng bám trên cơ thể mình. Sử dụng móng tay của mình, anh ta cố gắng cạo nó ra khỏi da, khiến cơ thể bị thương. Một số mẫu da mà anh ta lấy từ cơ thể và da đầu của chính mình đã được gửi đến một nhà côn trùng học. Một bác sĩ đã kê đơn liệu pháp tâm lý, nhưng anh ta đã thuyết phục được bác sĩ tâm lý rằng anh ta không cần điều trị. Ông viết: “Cho đến nay, vẫn chưa có loại thuốc nào loại bỏ hoàn toàn ký sinh trùng. Vậy hãy cùng Giải Đáp Việt đi giải mã bí ẩn nhé!
Bí ẩn của ngứa
Giờ đây, chúng ta biết rằng không có bầy ký sinh trùng bí ẩn nào sống dưới da, trên da hay trên cơ thể của Traver và những người thân của anh ta trong suốt 40 năm đó. Anh ta bị một chứng rối loạn thần kinh gọi là ký sinh trùng hoang tưởng, một tình trạng mà bệnh nhân cố gắng truy tìm nguyên nhân gây ra các cảm giác cơ thể của họ, thường là các cảm giác cơ thể, họ bị tổn hại.
Câu chuyện của Traver cũng tương tự như câu chuyện của người mắc chứng bệnh hoang tưởng ký sinh này, nhưng dường như vẫn là một trường hợp hiếm gặp. Các khiếu nại tương tự chỉ chiếm ít hơn 2,5% thời gian điều trị của bác sĩ da liễu. Nhưng ngứa là một tình trạng phổ biến hàng ngày của bất kỳ ai trên trái đất này. Không ai thực sự biết ngứa là gì.
Định nghĩa về ngứa vẫn được hầu hết các bác sĩ và nhà nghiên cứu chấp nhận từ cách đây 350 năm, bởi một bác sĩ người Đức tên là Samuel Hafenreffer. Ông viết một cách gián tiếp rằng ngứa là “một cảm giác khó chịu kích thích phản xạ hoặc ý muốn gãi.” Nếu bạn gãi, cảm giác kích thích phản xạ gãi được gọi là ngứa. Đây là một định nghĩa đáng tin cậy, nhưng vô dụng. Thoạt nhìn, có vẻ như ngứa và đau có quan hệ với nhau. Da có một loạt các đầu dây thần kinh được gọi là cơ quan tiếp nhận cảm giác đau. Chức năng của các thụ thể đau này là truyền thông tin về sự hiện diện của các kích thích có hại cho da đến tủy sống và não. Khi bị tấn công nhẹ, các tế bào thần kinh này gây ra cảm giác ngứa ngáy, khi bị tấn công mạnh hơn sẽ gây ra cảm giác đau đớn. Đó là lời giải thích của “lý thuyết cường độ”. Nhưng cũng có một cách giải thích khác, được gọi là “lý thuyết đặc trưng”.
Lý thuyết này nói rằng một số tế bào thần kinh sẽ biểu hiện cảm giác đau, trong khi những tế bào thần kinh khác tạo ra cảm giác ngứa, với tên gọi chung là “bệnh ngứa”. Hoặc có thể có một cụm tế bào thần kinh cho các thụ thể đau, nhưng bằng cách nào đó các tế bào này có thể phân biệt giữa các kích thích là ngứa hoặc đau.
Nỗi ám ảnh khi gãi ngứa
Ngứa có thể đến đột ngột vì một số lý do.
Đầu tiên là ngứa dữ dội. Đây là cảm giác mà tất cả chúng ta đều trải qua, thường vì một số lý do đơn giản như bị côn trùng đốt.
Sau đó là ngứa bệnh lý mãn tính, thường liên quan đến da khô, chàm, vẩy nến hoặc các bệnh da liễu khác.
Các khối u não, đa xơ cứng, bệnh gan mãn tính, ung thư hạch bạch huyết, AIDS và cường giáp đều gây ngứa mãn tính, ngoài ra còn có thể gây ra một số bệnh thần kinh.
Sau đó, có các yếu tố tâm lý và nhận thức kích hoạt cơn ngứa, nhưng không phải tất cả chúng đều kỳ lạ như loại ký sinh trùng ảo tưởng của Traver.
Việc phải gãi ngứa có thể là một dấu hiệu của chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Trong những trường hợp này, gãi liên tục có thể làm tổn thương da và khiến tình trạng bệnh trở nên trầm trọng hơn.
Cảm giác ngứa có thể giảm đi do kích thích gây đau. Điều này làm cho ngứa trở thành một triệu chứng kỳ lạ hơn.
Gãi ngứa là một cách tạo ra một chút đau đớn và hơi đau khi bạn dùng móng tay gãi vào da, hoặc chườm vật gì đó lạnh hoặc nóng, hoặc châm chích, hoặc một chút điện giật dường như thực sự có tác dụng. để giúp giảm ngứa.
Nghịch lý thay, điều này có nghĩa là thuốc giảm đau có thể làm tăng cơn ngứa của bạn.
Có sự khác biệt rõ ràng giữa đau và ngứa, mặc dù cả hai rất dễ nhầm lẫn. Khi có thứ gì đó gây ra cơn đau, cơ thể chúng ta sẽ phản ứng lại bằng phản xạ rút lui. Ví dụ, bạn thử đặt tay gần ngọn lửa nến, bạn cảm thấy đau vì hơi nóng và muốn rụt tay lại ngay lập tức, nhưng gãi càng ngứa càng khiến bạn muốn gãi nhiều hơn chứ không giảm dần vùng ngứa.
Gãi vết ngứa thực sự rất thú vị và cho thấy phản xạ gãi ngứa có thể có nguồn gốc tiến hóa: quan sát kỹ hơn và gãi nhanh sẽ giúp chúng ta đuổi côn trùng ra khỏi da hiệu quả hơn phản xạ. Gãi là một cách khá tốt không chỉ để đuổi côn trùng hoặc ký sinh trùng mà còn để loại bỏ các mảnh vụn thực vật hoặc các chất không mong muốn khỏi da hoặc tóc của con người.
Ngứa “lan rộng”
Đây là cách hoạt động của ngứa: Khi có thứ gì đó gây kích ứng da của bạn, chẳng hạn như vết muỗi đốt, các tế bào da sẽ tiết ra một chất gọi là histamine. Chất này kích thích các thụ thể đau trên da để gửi thông điệp đến tủy sống. Sau đó, tủy sống sẽ gửi thông điệp đến một bó dây thần kinh được gọi là tủy sống (spinothalamus), sau đó sẽ gửi thông điệp đến não.
Năm 2009, các nhà nghiên cứu đã tiêm histamine để gây ngứa trên bàn chân của các loài linh trưởng thí nghiệm. Histamine là chất trung gian đóng vai trò quan trọng trong các phản ứng phản vệ và dị ứng trên cơ thể con người. Trong khi đó, họ sử dụng các điện cực để quan sát điều gì sẽ xảy ra ở hải mã linh trưởng. Ngay sau khi histamine được tiêm vào, các tế bào thần kinh bắt đầu nóng lên và hoạt động nhanh hơn. Khi các nhà khoa học cào vào con vật, các tế bào thần kinh trở nên bớt nóng hơn. Các điện cực cho họ thấy rằng gãi ảnh hưởng đến tủy sống, không phải não. (Thật vậy, không có “vùng ngứa” nào trong não.) Nhưng khi bị gãi trước khi tiêm histamine, con vật không hề cảm thấy thoải mái. Vì vậy, bằng cách nào đó, tủy sống biết khi nào thì gãi có tác dụng và khi nào thì không.
Bạn có cảm thấy ngứa không? Nếu bạn cảm thấy ngứa, đó là vì ngứa, giống như ngáp, có tính lây lan. Các bác sĩ cho biết họ thường cảm thấy ngứa ngáy sau khi điều trị bệnh ghẻ cho bệnh nhân. Và các nhà nghiên cứu đã từng thuyết trình về chứng ngứa để xem liệu chúng có thể khiến người xem cảm thấy ngứa ngáy hay không. Và quả thực là khán giả ngứa mắt. Các camera ẩn cho thấy khán giả ngồi gãi trong suốt bài phát biểu này nhiều hơn bất kỳ bài phát biểu thông thường nào khác. Ngứa truyền nhiễm có thể được nhìn thấy ở khỉ, cho thấy khả năng thú vị rằng nó có thể là một lợi thế tiến hóa mà chúng ta bắt đầu gãi mình ngay khi thấy người khác gãi.
Ngứa có vui không?
Và hãy cân nhắc điều này: gãi ngứa thường không được coi là đau và có thể rất thú vị. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí da liễu, Journal of Investigative Dermatology, vào năm 1948, nhà giải phẫu thần kinh George Bishop thuộc Đại học Y khoa Washington đã viết: “Gãi mạnh có thể gây đau. Ở các vị trí khác, nó có thể được coi là một trong những vị trí tinh tế nhất. sự hưởng thụ”. Và mặc dù điều này khiến người thân cảm thấy dễ chịu khi gãi, nhưng nó có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng cho những người mắc các bệnh liên quan đến ngứa mãn tính. Bệnh nhân chàm cho biết họ gãi cho đến khi họ không còn thích gãi, thay vì gãi cho đến khi ngứa giảm.
Nhà thơ Mỹ Ogden Nash đã nói: “Niềm vui đang gãi từng cơn ngứa”. Có lẽ anh ấy đúng.