Vào mùa hè, khi nhìn lên bầu trời, chúng ta sẽ thấy cả bầu trời đầy sao, còn bạn có thấy những vì sao nhấp nháy lấp lánh không? Có phải chúng ta đang nhìn nhầm không, tại sao chúng ta lại có đôi mắt nhấp nháy?
Đúng là bạn không có mắt nên bạn không thể chớp mắt. Và bạn không nhầm đâu, các ngôi sao đang nhấp nháy, nhưng lý do chúng nhấp nháy là vì: Các ngôi sao nhấp nháy do đường đi của ánh sáng bị cắt khi nó đi qua bầu khí quyển của Trái đất. Như chúng ta đã biết, không khí không nhất thiết phải đứng yên, không khí nóng bốc lên, không khí lạnh lắng xuống, bên cạnh đó còn có gió thổi.
Khi chúng ta nhìn lên bầu trời, chúng ta không chỉ nhìn vào không gian. Sự thật là chúng ta nhìn vào không gian bên ngoài nhưng thông qua không gian không khí trên bề mặt trái đất, được gọi là bầu khí quyển. Bầu khí quyển là một lớp khí bao quanh hành tinh của chúng ta, dày khoảng 120 km hoặc hơn. Lớp khí này di chuyển xung quanh chúng ta và xung quanh Trái đất với các tốc độ khác nhau. Tốc độ này nhanh hay chậm phụ thuộc vào 1 yếu tố: nhiệt độ. Khi không khí nóng, anh ta trở nên tràn đầy năng lượng hơn và thích di chuyển hơn. Nhưng khi không khí se lạnh nên “lười” vận động.
Ngoài ra, không khí nóng cũng nhẹ hơn không khí lạnh nên bay lên cao hơn, hòa lẫn với không khí lạnh xung quanh. Sự trộn lẫn này tạo thành một dòng xoáy trong bầu khí quyển được gọi là “nhiễu loạn”. Không khí cũng va chạm với núi và đồi khi chúng di chuyển trên bề mặt Trái đất, tạo thành các gợn sóng có thể chạm tới các lớp trên của khí quyển. Những gợn sóng này ảnh hưởng đến không khí bên trên, gây ra sự hỗn loạn. Ánh sáng từ ngôi sao trên đường tới Trái đất đã đi qua bầu khí quyển, va chạm với mọi lớp của khí quyển và bị lệch hướng trước khi bạn có thể nhìn thấy nó. Khi các lớp không khí nóng và lạnh di chuyển, ánh sáng phản xạ cũng thay đổi, làm cho ngôi sao quan sát được rung động hoặc lấp lánh. Người Úc bản địa và người dân đảo Torres Strait từ hàng nghìn năm trước đã sử dụng sự lấp lánh của những ngôi sao này để dự đoán chuyển động của gió, do đó đưa ra dự báo thời tiết.