San hô là một loài sinh vật biển khá phổ biến trong lớp San hô (tên khoa học là Anthozoa). Chúng tồn tại dưới dạng polyp giống hải quỳ và sống thành quần thể bao gồm các cá thể giống nhau. Vậy, san hô là động vật hay thực vật? Hãy tham khảo bài viết để có câu trả lời cho vấn đề khá thú vị này.
Theo các nhà khoa học, San hô là động vật bậc thấp của lớp Coelenterata. và có hai lá phổi.
Một số lý do tại sao nhiều người nhầm san hô với thực vật:
- Hình dạng chung của chúng giống như của một cái cây và chúng hầu như không di chuyển
- Do không thể tách mầm ra khỏi cơ thể mẹ nên chúng tạo thành một rạn san hô lớn và có nhiều điểm giống nhau về hình dạng.
- Cách bắt mồi: Động vật chân bụng này sử dụng các xúc tu xung quanh miệng để bắt mồi. Nhưng đây không phải là nguồn dinh dưỡng chính của chúng mà chủ yếu từ quá trình quang hợp của tảo đơn bào sống cộng sinh trong san hô. Hoạt động quang hợp tạo ra oxy giống như thực vật.
Như vậy, san hô là động vật và chúng có thể bắt mồi để lấy chất dinh dưỡng phát triển. Quá trình hình thành một quần thể lớn trên thế giới thường mất từ 18 đến 20 nghìn năm.
San hô là loài động vật thấp hơn trong bộ phylum, có hai lá phôi, thường dùng xúc tu xung quanh miệng để bắt mồi.
San hô là danh từ Hán Việt dùng để chỉ một lớp động vật không xương sống có tên khoa học là Anthozoa, người Nhật gọi là Hoa Trung, người Pháp gọi là Anthozoaires, người Anh gọi là San hô hay Hải quỳ, người Đức gọi là Blumentiere.
San hô tồn tại dưới dạng những polyp nhỏ giống hải quỳ, thường sống thành quần thể gồm nhiều cá thể giống hệt nhau. Các cá thể này tiết ra canxi cacbonat để tạo nên khung xương cứng, xây dựng các rạn san hô ở các đại dương nhiệt đới.
Các nhà khoa học ước tính có khoảng 1.200 đến 1.300 loài san hô trên toàn thế giới. Một nửa số loài này ở trên các rạn san hô. Các vành đai san hô mà chúng ta nhìn thấy là kết quả của khoảng 18.000 đến 20.000 năm xây dựng.
Loại san hô này mọc ở vùng biển nông, nước ấm, dòng chảy mạnh, nhiệt độ cao và sạch. Hầu hết các loài san hô đều có thể nảy mầm và phát triển, và những mầm này không thể tách rời khỏi cơ thể bố mẹ, tạo thành một quần thể liên kết dưới dạng cành mà nhiều người nghĩ đến. San hô là một loài thực vật.
San hô Việt Nam có độ đa dạng loài cao nhất trên thế giới. Các nhà khoa học đã điều tra ra rằng Việt Nam có khoảng 1.222 km2 rạn san hô, trải dài từ bờ biển từ Bắc vào Nam. Chủ yếu là ở Miền Trung và Miền Nam. Khoảng 400 loài đã được xác định. Ở Việt Nam, có tới 90% số loài san hô cứng ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
Tuy nhiên, san hô thực chất là động vật bậc thấp thuộc bộ chân bụng, có hai lá phổi, thường sử dụng các xúc tu quanh miệng để bắt mồi. Cụ thể, 80% nhu cầu dinh dưỡng của san hô đến từ hoạt động quang hợp của tảo đơn bào cộng sinh với nó. Đồng thời, các hoạt động này cũng góp phần cung cấp oxy cho môi trường. Vì vậy về vấn đề này, một số người còn hiểu nhầm san hô là sinh vật tự dưỡng quang hợp.