Một trong những nét đặc biệt và quyến rũ nhất của Hollywood là bắt kịp thời đại. Vì vậy, khi cả thế giới đang phát cuồng với cụm từ “Công nghiệp 4.0” và “trí tuệ nhân tạo”, dĩ nhiên các nhà làm phim không thể làm ngơ. Ngay sau đó, Bản nâng cấp (Cải tiến, 2018) đã ra đời.
Nhân vật chính của Upgrade là Grey (Logan Marshall-Green), trông giống như Jean-Claude Van Damme thời trẻ, một thợ sửa xe tài năng. Trong khi phần còn lại của thế giới, bao gồm cả cô vợ xinh đẹp Asha (Melanie Vallejo) mê mẩn những chiếc xe số tự động có gắn chip thì Grey lại trung thành với những chiếc xe máy cũ. Tài năng này giúp anh gặp gỡ tỷ phú công nghệ lập dị Eron (Harrison Gilbertson). Eron sống trong một hang động công nghệ dưới lòng đất, mải mê nghiên cứu.
Thế giới yên bình và hạnh phúc của Gray nhanh chóng tan rã. Một ngày nọ, chiếc xe thông minh của Asha bị hack, dẫn hai vợ chồng đến một khu ổ chuột. Ở đó, Asha bị giết bởi một nhóm sát thủ. Gray may mắn thoát chết, nhưng bị liệt toàn thân. Trong cơn tuyệt vọng, Eron đến và đề xuất một thí nghiệm bất hợp pháp: Đưa một con chip thông minh vào cơ thể Gray. Anh ta sẽ có thể đi lại và từ đó, trả thù cho Asha.
Nếu là một fan của thể loại khoa học viễn tưởng, cốt truyện của Upgrade sẽ không làm bạn bất ngờ. Thử nghiệm đã thành công, nhưng chắc chắn không phải như Grey và Eron đã hy vọng. Vừa có thể đi lại được, Gray vô cùng ngạc nhiên khi nghe thấy một âm thanh lạ văng vẳng bên tai. Chip đã trở thành một thực thể sống, tự gọi mình là STEM. Nó được cho là muốn giúp Gray trả thù. Cuộc phiêu lưu thực sự chỉ mới bắt đầu.
Về bản chất, Upgrade là một bộ phim hành động giải trí. Hollywood luôn nhấn mạnh khía cạnh giải trí trước, sau đó mới đến thông điệp. Thám tử Grey và cuộc tìm kiếm của STEM nhanh chóng dẫn đến bốn sát thủ, dẫn đầu là Fisk (Benedict Hardie). Fisk là một cựu quân nhân và cũng giống như Gray, là một con chuột trong phòng thí nghiệm của chính phủ. Anh ta và những tay sai của mình đã được cấy những vũ khí nhân tạo cực mạnh. Chiến tranh diễn ra giữa các lần “nâng cấp” công nghệ chiến tranh khác nhau.
Chất lượng của các pha hành động là điểm sáng nhất của bộ phim này. Bản nâng cấp là phim loại B, nhưng được thực hiện bằng kỹ thuật hạng A. Đạo diễn kiêm biên kịch Leigh Whannell, người từng thử sức và thất bại với bộ phim kinh dị đầu tay Insidious 3 (Insidious 3, 2015), lại tỏa sáng rực rỡ ở thể loại hành động giả tưởng. Những chuỗi cú đấm giàu sức sáng tạo và năng lượng, thiên về kỹ thuật hơn là kỹ thuật, không dễ tìm thấy trong thời đại ngày nay. Một số góc “xoay 45 độ” gợi nhớ đến sự điên rồ mang tính cách mạng của The Matrix (The Matrix, 1999). Whannell xử lý yếu tố bạo lực và kinh dị trong phim một cách khéo léo. Đủ để làm lay động cảm xúc của người xem, nhưng không bao giờ đáng sợ hơn.
Với ngân sách ít hoặc không có, Whannell vẫn cố gắng tạo ra một không gian thần tiên đáng tin cậy. Thế giới Nâng cấp được chăm sóc tốt và có nhiều lớp. Một thiên đường công nghệ với những bóng tối loang lổ, gợi nhớ đến những thế giới giả tưởng của thập niên 80 như Robocop (Cảnh sát Robot, 1987). Mỗi thiết lập giống như một cấp độ trò chơi chiến đấu, với các chi tiết ấn tượng: Căn phòng của sát thủ với động cơ hiện đại. Quầy bar được trang trí bằng xương động vật. Căn hộ của hacker đầy dây điện… Một bộ phim giả tưởng hay phải mang lại cảm giác và bầu không khí, đôi khi thậm chí trước cả câu chuyện. Nâng cấp là một trong số đó.
Cái kết của một bộ phim có thể khiến nhiều người ngạc nhiên, có thể không, tùy thuộc vào mức độ giả tưởng mà bạn thấy. STEM có thực sự chỉ là một con chip tuân theo lệnh của người dùng? Tại sao tỷ phú Eron lại chọn Grey cho kỳ thi? Vai trò của kẻ giết Fisk là gì? Bạn có thể đoán nó từ giữa phim. Hoặc có lẽ, hành trình Nâng cấp quá thỏa mãn, khiến bạn thờ ơ với những chi tiết rải rác. Đây là một công việc mà hành trình đáng giá hơn kết thúc. Sử dụng ngôn ngữ của mạng, Grey là một chuyến đi “mát mẻ”, kích thích adrenaline của khán giả tăng lên.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Nâng cấp không có một thông điệp có giá trị. Bộ phim này là lời cảnh báo về sự phụ thuộc của xã hội vào công nghệ, cũng như những nguy cơ mà “Công nghiệp 4.0” có thể gây ra. Sự kết hợp giữa Grey và STEM là một phép ẩn dụ, về công nghệ không chỉ gắn bó với người dùng, mà trở nên ký sinh và trở thành một phần của người dùng. Công nghệ kiểm soát và cho chúng ta biết phải làm gì, chứ không phải ngược lại. Trong một cảnh phim, bộ phim dự đoán rằng thực tế ảo sẽ ăn mòn linh hồn của con người. Một cô gái nói: “Họ sống trong thế giới đó, bởi vì nó rất đau đớn trong cuộc sống thực. Nhiều người sẽ ngạc nhiên khi thấy mình trong một tình huống tương tự, mặc dù nhẹ hơn.
Nâng cấp không phải là một bộ phim dành cho diễn xuất nội tâm. Tuy nhiên, nam diễn viên Logan Marshall-Green, người từng xuất hiện trong Marvel’s Spider-Man: Homecoming (Người Nhện: Homecoming, 2017) vẫn để lại dấu ấn với vẻ ngoài nam tính và khả năng chiến đấu. Việc nâng cấp sẽ là một cột mốc quan trọng để Green thoát khỏi lãnh địa của vai trò hỗ trợ. Vai diễn đáng nhớ tiếp theo của cô là Betty Gabriel trong Get Out (Running, 2017), trong vai nữ đặc vụ của Cortez. Chúng tôi cảm thấy an ủi về sự bình tĩnh, thấu hiểu của Grabriel bất cứ khi nào anh ấy xuất hiện, và ước rằng kịch bản có nhiều cảnh hơn cho anh ấy.
Nhìn chung, Upgrade giống như một kiệt tác làm nền cho toàn bộ loạt phim. Một câu chuyện nhỏ, nhưng thỏa mãn, để bắt đầu với câu chuyện lớn đằng sau nó. Hollywood luôn biết cách tiếp nhận những vấn đề thực tế, biến chúng thành trò giải trí, trước khi biến chúng thành nghệ thuật. Mặc dù những bộ phim về trí tuệ nhân tạo không có gì mới, thậm chí không phải là ít, nhưng đã đến lúc phải suy nghĩ lại về những chủ đề này trong thế kỷ 21. Khi chúng được “cải thiện”, con người sẽ cải thiện chúng. ? Hay đó là người bị “xuống hạng” với công cụ? Có lẽ, những bộ phim tiếp theo sẽ đưa ra câu trả lời, và Upgrade sẽ là một bộ phim kích động suy nghĩ.
Nguồn: 35mm